从“高凉沉香”到“电白贡香

据《太平御览》卷982南朝宋著名高僧竺法真在《登罗山疏》记载：“沉香，叶似冬青，树形崇竦。其木枯折，外皮朽烂，内乃香。山虽有此树，而非香所出。新会、高凉土人斫之，经年，肉烂尽心，则为沉香。出北景县，树极高大，土人伐之累年，须外皮消尽，乃割心得香。”文中的高凉、新会就是现在的新会、阳江、茂名等地，竺法真记述了当时岭南新会、高凉出产沉香的情况，而且详细记载了采香的技术细节。这是目前找到关于高凉采割沉香的最早记录。

据唐刘餗《隋唐嘉话·补遗》记载，贞观五年（631年），高州总管冯盎向唐太宗进贡沉香。唐太宗问冯盎：“卿宅去沉香远近？”对曰：“宅左右即出香树，然其生者无香，唯朽者始香矣。”当时高州都督府管高、春、罗、辨、雷、崖、儋、新八州，说明隋唐时期整个高凉地区半野生半人工的沉香采集业以具有一定规模，成为当地经济的重要组成部分。根据《唐六典》卷3“户部郎中员外郎”记载，岭南道的向朝廷进贡的物品就有沉香、甲香等。

北宋张师正《倦游杂录》记载：“沉香木，岭南诸郡悉有之，濒海州尤多。交干连枝，冈岭相接，数千里不绝。叶如冬青，大者合数人抱，木性虚柔，山民或以构茅庐，或以为桥梁，为饭甑尤善。有香者百无一二盖木得水方结，多在折枝枯干中。或为沉，或为煎，或为黄熟。自枯死者，谓之水槃香。今南恩、高、窦等州惟产生结香，盖山民入山，见香木之曲干斜枝，必以刀斫之成坎，经年得雨水所渍，遂结香，复以锯取之刮去白木，其香结为斑点，亦名鹧鸪斑，燔之甚佳。沉之良者，惟在琼、崖等州，俗谓角沉，乃生木中，取者宜用薰裛。黄熟乃枯木中得之，宜入药用。其依木皮而结者谓之青桂，气尤清。在土中岁久不待刓剔而精者，谓之龙鳞。亦有削之自卷，咀之柔韧者，谓之黄腊沉香，尤难得。”  

北宋名相丁谓在《天香传》记载：“雷、化、高、窦亦中国出香之地，比海南者，优劣不侔甚矣。既所禀不同，而售者多，故取者速也。是黄熟不待其成栈，栈不待其成沉，盖取利者，戕贼之也。非如琼管皆深峒，黎人非时不妄翦伐，故树无夭折之患，得必皆异香。曰熟香、曰脱落香，皆是自然成者。余杭市香之家，有万筋黄熟者，得真栈百筋则为稀矣；百筋真栈，得上等沉香数十筋，亦为难矣。”

唐代刘恂《岭表录异》卷中记载：“ 广管罗州多栈香树，身似柳，其花白而繁，其叶如橘。皮堪作纸，名为香皮纸，灰白色，有纹如鱼子牋。”唐代的罗州就是今天的化州，从文献中可以看出，当时的香树不仅限于沉香的加工，还利用香树皮加工香笺纸产品。